'Ordeñar' cordones umbilicales puede ayudar a algunos recién nacidos enfermizos

El momento en que los equipos médicos cortan el cordón umbilical puede tener implicaciones para la salud de los recién nacidos, como la que se muestra arriba.

Montes-Bradley/E+/Getty Images Plus

Por Luis Melecio Zambrano

19 de julio de 2023 a las 7:00 am

Dar a luz a un niño que no responde o tiene dificultades para respirar es una experiencia desgarradora. El equipo médico debe cortar rápidamente el cordón umbilical y luego apresurar al bebé para ayudar. Pero dos estudios recientes sugieren que tomarse unos segundos para exprimir la sangre del cordón umbilical hacia el abdomen de un bebé antes de cortar el cordón podría ayudar con la recuperación del bebé.

La práctica, conocida como ordeño del cordón umbilical, es relativamente desconocida y no está exenta de controversia. Pero si su promesa se cumple, podría ayudar a proteger a algunos de los recién nacidos en mayor riesgo, afirman los investigadores.

Durante el desarrollo fetal, el cordón umbilical aporta nutrientes de la placenta, que también sirve como reservorio de sangre, hierro y células madre (SN: 4/4/18). Al nacer, el bebé todavía está conectado a este depósito, y la recomendación estándar es esperar al menos entre 30 segundos y un minuto antes de cortar esa conexión, lo que le permitirá al bebé absorber más de esos nutrientes esenciales.

Algunos estudios sugieren que, en el caso de los bebés sanos, retrasar el pinzamiento del cordón umbilical puede mejorar algunos aspectos de la salud, como los niveles de hierro o la motricidad fina, durante meses o incluso años.

Sin embargo, para los bebés que nacen con problemas de salud urgentes no hay tiempo que esperar. En estos casos, ordeñar rápidamente el cordón podría proporcionar beneficios similares a los del pinzamiento retardado del cordón. Pero aún no se sabe si se debe utilizar la técnica o cuándo. El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos, por ejemplo, dijo que no hay “evidencia suficiente para apoyar o refutar el ordeño del cordón umbilical” en sus directrices de 2020, que el grupo reafirmó a principios de este año.

En uno de los nuevos estudios, los investigadores asignaron aleatoriamente 10 centros médicos en tres países a uno de dos grupos. Si un bebé nacía flácido, con dificultad para respirar o con la piel azulada, inmediatamente se pinzaba el cordón y se cortaba en un grupo. En el otro, el cordón umbilical fue ordeñado cuatro veces antes de cortarlo. Luego, los hospitales cambiaron de práctica a mitad del estudio.

Después de analizar los resultados de más de 1.700 bebés, los investigadores encontraron que los bebés a los que se les había ordeñado el cordón umbilical tenían menos probabilidades de necesitar oxígeno adicional u otra asistencia respiratoria. Los recién nacidos también eran menos propensos a sufrir una lesión cerebral llamada encefalopatía hipóxica, causada por la falta de oxígeno en el cerebro antes o poco después del nacimiento, informó el equipo en la edición de febrero del American Journal of Obstetrics and Gynecology.

En un análisis de seguimiento del flujo sanguíneo en más de 200 bebés, publicado en junio en el Journal of Pediatrics, los investigadores encontraron que estos mejores resultados probablemente se debían en parte al aumento del volumen sanguíneo y del flujo sanguíneo al corazón, los pulmones y el cerebro. en los lactantes que recibieron el ordeño del cordón umbilical. Estos recién nacidos también tenían niveles ligeramente más altos de hemoglobina, la proteína que transporta oxígeno en la sangre humana, que los bebés cuyos cordones fueron cortados rápidamente.

"Vimos diferencias dramáticas en los bebés que tienen esta sangre extra", dice Anup Katheria, neonatóloga del Hospital Sharp Mary Birch para Mujeres y Recién Nacidos en San Diego.

La nueva investigación añade evidencia clave a favor del ordeño del cordón umbilical, dice Heike Rabe, neonatóloga de la Facultad de Medicina de Brighton y Sussex en Inglaterra, que colaboró ​​con Katheria pero no participó en los dos estudios. Los hallazgos ofrecen una seguridad importante a los obstetras que podrían dudar en adoptar esta práctica, afirma. "Realmente debería abordarse el estándar de atención".

La intervención es rápida, sencilla y no requiere equipo, lo que significa que podría adoptarse fácilmente en lugares con recursos médicos limitados.

Pero la práctica podría dañar la salud de algunos bebés. Otro estudio dirigido por Katheria finalizó a principios de 2019 después de descubrir que el ordeño del cordón umbilical aumentaba la probabilidad de hemorragia cerebral en bebés muy prematuros, aquellos nacidos con menos de 32 semanas de embarazo.

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Según estudios recientes, el ordeño del cordón umbilical "se muestra prometedor" en bebés nacidos con mala salud a término o cerca de él, dice Sarah McDonald, especialista en medicina materno-fetal de la Universidad McMaster en Hamilton, Canadá, que no participó en los estudios. . Pero se necesita más investigación antes de recomendar su uso, incluso en situaciones de emergencia. Y para la mayoría de los bebés, ella y Katheria coinciden en que retrasar el pinzamiento del cordón umbilical probablemente seguirá siendo el mejor curso de acción.

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A. Katheria et. Alabama. Cambios hemodinámicos con el ordeño del cordón umbilical en recién nacidos no vigorosos: un ensayo cruzado aleatorio por grupos. La Revista de Pediatría. vol. 257, junio de 2023, pág. 113383. doi: 10.1016/j.jpeds.2023.03.001.

A. Katheria et. Alabama. Ordeño del cordón umbilical en bebés no vigorosos: un ensayo cruzado aleatorizado por grupos. Revista Estadounidense de Obstetricia y Ginecología. vol. 228, febrero de 2023, pág. 217. doi: 10.1016/j.ajog.2022.08.015.

A. Katheria et. Alabama. Asociación del ordeño del cordón umbilical frente al pinzamiento retardado del cordón umbilical con muerte o hemorragia intraventricular grave en bebés prematuros. Revista de la Asociación Médica Estadounidense. Publicado en línea el 19 de noviembre de 2019. doi: 10.1001/jama.2019.16004.

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Luis Melecio-Zambrano es pasante de redacción científica en el verano de 2023 en Science News. Están terminando su maestría en comunicación científica de la Universidad de California, Santa Cruz, donde han informado sobre temas de justicia ambiental y agricultura.

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