Parálisis de las cuerdas vocales: causas, síntomas, tratamiento y más

La parálisis de las cuerdas vocales ocurre cuando una o ambas cuerdas vocales no pueden moverse. Sus cuerdas vocales son dos bandas de tipo elástico que se encuentran en su laringe (laringe), en la parte superior de su tráquea (tráquea). Las cuerdas vocales dañadas quedan congeladas o atascadas, por lo que no se abren y cierran como deberían.

La parálisis de las cuerdas vocales puede tener un impacto en su salud y en su vida diaria. Esta dolencia puede dificultar el habla, la deglución o la respiración. El efecto puede dificultar la forma en que te expresas ante los demás en casa, en el trabajo y socialmente.

El tratamiento varía según la causa del problema. Algunos casos de parálisis de las cuerdas vocales se resuelven por sí solos. En el otro extremo, algunos casos necesitan cirugía para corregir el problema y evitar la asfixia.

Este artículo describe la parálisis de las cuerdas vocales, sus síntomas, causas, factores de riesgo y diagnóstico. También detalla tratamientos y perspectivas para quienes lo padecen.

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Las sensaciones causadas por la parálisis de las cuerdas vocales varían según la gravedad de su afección. También puede variar según si el daño afecta a una cuerda vocal (parálisis unilateral) o a ambas cuerdas vocales (parálisis bilateral).

La parálisis unilateral es el tipo más común que afecta la cuerda vocal izquierda. Aunque es poco común, la parálisis bilateral causa problemas más graves y puede poner en peligro la vida.

Generalmente, la afección no causa sensación de dolor en las cuerdas vocales; es probable que notes una variedad de sensaciones diferentes que afectan la respiración normal:

La mayoría de los casos de parálisis de las cuerdas vocales ocurren como resultado de cambios relacionados con la anatomía de las cuerdas vocales. A menudo implican funciones anormales de los nervios primarios que controlan la laringe (el nervio vago y sus ramas nerviosas, el nervio laríngeo recurrente y el nervio laríngeo superior). En la mayoría de los casos de parálisis de las cuerdas vocales está implicado el daño al nervio laríngeo recurrente, que controla el movimiento de las cuerdas vocales.

Estos nervios ayudan a las cuerdas vocales a hacer lo siguiente:

En casos extremos de parálisis bilateral de las cuerdas vocales, las vías respiratorias quedan obstruidas por cuerdas vocales congeladas porque no pueden abrirse por completo para permitir la respiración normal. Conduce a aspirar (inhalar) alimentos o líquidos y a asfixia potencialmente mortal porque las cuerdas vocales no pueden cerrarse por completo para proteger las vías respiratorias.

Cuando inhala alimentos o líquidos hacia los pulmones, aumenta el riesgo de sufrir neumonía por aspiración. Esta afección implica la inflamación e infección de los pulmones o las vías respiratorias grandes. Es una enfermedad potencialmente mortal que provoca asfixia que puede provocar la muerte.

Hasta el 50% de los casos de parálisis de las cuerdas vocales se etiquetan como idiopáticos (sin causa conocida). Una teoría dice que pueden ocurrir debido a la inflamación de los nervios causada por el virus del resfriado común.

Cuando una causa es identificable, generalmente implica uno de los siguientes problemas:

El tipo de tratamiento necesario para la parálisis de las cuerdas vocales depende de la causa de su afección, de si una o ambas cuerdas vocales están involucradas y de cómo el daño afecta un nervio específico.

Las dos estrategias de tratamiento utilizadas para tratar la parálisis de las cuerdas vocales son la terapia de la voz y la cirugía.

Muchos casos de parálisis unilateral de las cuerdas vocales son problemas temporales causados ​​por un nervio inflamado que no fue cortado ni dañado. Estos casos suelen resolverse por sí solos en un año sin tratamiento. Esta es la razón por la que los tratamientos permanentes, como la cirugía, a menudo se retrasan al menos un año después de la aparición de los síntomas.

La terapia de la voz es el primer tratamiento que se utiliza mientras espera que recupere la voz. De manera similar al proceso de fisioterapia, la terapia de la voz utiliza ejercicios guiados para ayudarlo a aprender lo siguiente:

La cirugía de cuerdas vocales implica tratamientos que pueden ayudar a mejorar su capacidad para hablar y tragar cuando la parálisis de las cuerdas vocales es permanente. Las diferentes técnicas incluyen las siguientes:

Los síntomas de la parálisis de las cuerdas vocales suelen implicar cambios o molestias en la voz. Puede comenzar como una ronquera persistente e inexplicable que dura más de tres o cuatro semanas. Otros posibles signos y síntomas incluyen los siguientes:

Además de los cambios físicos que afectan su habla, la parálisis de la laringe puede aumentar su riesgo de sufrir las siguientes complicaciones graves:

Respiración

Las complicaciones más graves se producen por la parálisis bilateral de las cuerdas vocales, que puede aumentar el riesgo de asfixia cuando las cuerdas están paralizadas muy juntas. Esto crea una obstrucción que bloquea el flujo de aire hacia la tráquea y los pulmones.

Aspiración

En casos extremos de parálisis bilateral de las cuerdas vocales, las cuerdas vocales congeladas pueden provocar aspiración (inhalación de alimentos o líquidos hacia los pulmones). Esto puede aumentar su riesgo de neumonía por aspiración. Esta afección implica la inflamación e infección de los pulmones o las vías respiratorias grandes. Es una enfermedad potencialmente mortal que provoca asfixia que puede provocar la muerte.

angustia fisiococial

Las investigaciones indican que las personas que tienen un trastorno de la voz como el que ocurre con la parálisis de las cuerdas vocales tienen una prevalencia significativa de angustia psicosocial. Esto puede incluir la aparición de las siguientes condiciones psicológicas en personas que no tuvieron un problema previo:

El diagnóstico de parálisis de las cuerdas vocales generalmente lo realiza un otorrinolaringólogo (un médico que se especializa en trastornos del oído, la nariz y la garganta). Su consulta inicial incluirá una discusión sobre sus síntomas y su aparición para determinar la causa de su problema.

El diagnóstico de parálisis vocal generalmente implica uno o más de los siguientes procedimientos, según sus síntomas:

Cualquier adulto o niño puede desarrollar parálisis de las cuerdas vocales. Tener ciertas condiciones puede aumentar su riesgo de desarrollar parálisis de las cuerdas vocales:

Muchos factores determinan el pronóstico de un caso de parálisis de las cuerdas vocales. El efecto de los cambios en la voz y los problemas de las vías respiratorias y la deglución varían según el tipo de parálisis de las cuerdas vocales y su gravedad.

Otros factores, incluida la edad, las afecciones subyacentes y la perspectiva psicológica, pueden afectar el efecto que tiene este problema en su bienestar físico y mental.

Si dependes de tu voz para tu carrera, como en el canto profesional, la parálisis unilateral de las cuerdas vocales puede ser devastadora. Sin embargo, si utiliza su voz para una comunicación básica, su efecto en su vida diaria puede ser mínimo.

Aunque es poco común, la parálisis bilateral de las cuerdas vocales puede requerir vivir indefinidamente con una traqueotomía para mantener las vías respiratorias abiertas.

La parálisis de las cuerdas vocales ocurre cuando una o más cuerdas vocales quedan congeladas en su lugar. El problema puede impedir el flujo de aire, dificultar el habla normal y dejar las vías respiratorias en riesgo de asfixia.

Este problema se produce cuando los nervios que controlan las cuerdas vocales resultan dañados por una enfermedad, una cirugía, un tumor o un tubo de respiración. Si el daño es menor, el problema puede curarse por sí solo sin tratamiento. Los casos graves pueden necesitar cirugía para corregir la cuerda vocal dañada y acercarla a la sana.

El impacto de la parálisis de las cuerdas vocales puede variar según el tipo de problema que ocurra. Aunque es poco común tener dos cuerdas vocales dañadas, es el tipo más grave de este problema y necesita tratamiento inmediato.

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Por Anna Giorgi Anna Zernone Giorgi es una escritora que se especializa en temas de salud y estilo de vida. Su experiencia incluye más de 25 años escribiendo sobre temas relacionados con la salud y el bienestar para consumidores y profesionales médicos, además de ocupar puestos en comunicaciones de atención médica.